De verdad quedan 10 años hasta que los coches autónomos sean una realidad en nuestras calles?
Al ritmo al que se suceden los anuncios y noticias relacionados con la tecnología y los modelos de negocio alrededor de los coches autónomos y el car-sharing en 2018, cada vez es más complicado aceptar la previsión que dice que hasta 2025 o 2030 los coches autónomos no serán una realidad masiva y establecida en nuestras ciudades.
Ya no es solo que la tecnología parece estar más madura cada día que pasa, lo que nos sigue dejando ejemplos impactantes de las capacidades actuales en entornos más, o menos, controlados. El último en hacerse viral ha sido este vídeo de un coche de Yandex, conduciendo por las calles nevadas de Moscu hace unos días
https://www.youtube.com/watch?v=Bx08yRsR9ow&t=32s
Aunque menos espectacular, más interesante es esta sesión magistral de Sacha Arnoud, director de ingeniería de Waymo, sobre toda la tecnología que están implementando en sus vehículos, los problemas a los que se enfrentan y las soluciones que están desarrollando para resolverlos, y que les están permitiendo establecerse como uno de los lideres en el mercado.
https://www.youtube.com/watch?v=LSX3qdy0dFg
Si dejamos la tecnología, creo que más relevantes incluso son los anuncios de puestas "en producción" de plataformas o compañías de car-sharing que comienzan a prestar servicios abiertos al publico en general, y con modelos de negocio muy similares a los que terminarán imponiéndose en unos años.
Arrancamos el año con el anuncio en Enero de Voyage, de que comenzaría a prestar servicios de movilidad autónoma en la ciudad residencial de The Villages (Florida).
Con una población de 125.000 personas y más de 750 millas de carreteras, utilizan un modelo de ride-hailing por el que sus residentes pueden solicitar un viaje a través de una aplicación de móvil como la usada por Cabify o Uber, y que es ejecutada por un coche autónomo de nivel 4
Voyage - Self-Driving Cars in a City Like No Other
A este anuncio, interesante pero del que se puede argumentar que sigue siendo un piloto en un entorno cerrado y "controlado", ha seguido la noticia de que Waymo ha conseguido el permiso de Arizona para operar como una empresa de transportes utilizando coches autónomos de nivel 5 en el área de Phoenix.
El plan de Waymo es comenzar el servicio este mismo año, utilizando muchas de las "miles" de minivans Fiat Chrysler Pacifica equipadas para la conducción autónoma, y que han acordado comprar a principios de año.
Waymo Gets the O.K. for a Commercial Driverless Ride-Hailing Service
Será interesante ver como se despliega el servicio, y las decisiones que toman sobre coste de los viajes, número de coches y viajes ejecutados, para tener una primera idea de por donde irá el futuro de las ofertas en este segmento
Y a un nivel más local, en España hemos tenido un par de anuncios que demuestran el interés de empresas, automovilísticas o de todo tipo, por posicionarse en el mercado, promover sus propios intereses y adquirir un cierto conocimiento del mercado antes de que explote.
Por un lado, Repsol ha anunciado un acuerdo con Kia para desarrollar la marca Wible en España, convirtiéndose en la cuarta operadora de car-sharing en dar servicio en Madrid a finales de 2018. La mayor diferencia con el resto de operadores, a la espera de ver los detalles sobre oferta y modelo de negocio, es que se prevé que los coches utilizados no sean 100% eléctricos sino híbridos, lo que permitiría ofrecer un alcance del servicio muy superior a los existentes actualmente, al tiempo que permitiría a Repsol promover el uso de tecnologías que no impliquen la desaparición de su negocio a medio plazo...
Por otro lado, también se ha anunciado la compra por parte de Seat de Respiro, una compañía de car-sharing pero en modalidad "round trip", es decir que exige coger y dejar el coche en una plaza de aparcamiento predefinida, y con un alquiler por horas en lugar de por minutos.
De los pocos detalles que se han filtrado sobre el objetivo de esta compra, parece que una de las prioridades es promover el uso de coche híbridos, en este caso Eléctrico y GNC (Gas Natural Comprimido) de Seat, probablemente con el Seat Ibiza como modelo más representativo.
En resumen, continua el movimiento acelerado de fabricantes, plataformas y empresas para posicionarse en el mundo de la movilidad como servicio, a una velocidad que hace difícil no pensar que en muchos menos años de lo que esperamos los coches autónomos serán una realidad, incluso en países tan atrasados en el modelo como España.